Leijonankita viihtyy kukkapenkissä ja ruukussa
Näin kasvatat leijonankitaa
- Leijonankita on helppohoitoinen ja kestävä kasvi.
- Sen esikasvatus aloitetaan sisätiloissa maalis–huhtikuussa.
- Istuta leijonankita ravinteikkaaseen multaan aurinkoon.
- Leijonankita on kaunis kukkapenkissä, ruukussa ja leikkokukkana.
- Leijonankita kukkii toukokuusta lokakuuhun.
Leijonankita, Antirrhinum majus, kuuluu nykyään ratamokasvien heimoon, Plantaginaceae. Aikaisemmin leijonankita luokiteltiin kuuluvaksi naamakukkaiskasveihin, Scrophulariaceae.
Sanotaan, että aluksi leijonankitaa kasvoi luonnonvaraisena Espanjassa ja Italiassa, mutta sen alkuperä ei ole täysin selvillä. Suomessa leijonankitaa kasvatetaan yksivuotisena kesäkukkana, mutta sen talvetus esimerkiksi kellarissa saattaa myös onnistua. Useat lajikkeet myös kylväytyvät itsestään, joten leijonankita voi ilmestyä puutarhaan oma-aloitteisesti vuosi toisensa jälkeen. Lämpimämmissä ilmastoissa leijonankitaa kasvatetaan monivuotisena yrttinä.
Leijonankita houkuttelee puoleensa kimalaisia
Kasvin vaikuttava nimi leijonankita kuvaa sitä, kuinka sen kukka avautuu avonaiseksi suuksi yhteen puristettaessa. Kukka pysyy suljettuna, kunnes hyönteinen laskeutuu kukan alahuulta muistuttavalle terälehdelle. Jos hyönteinen on tarpeeksi painava, terälehti painuu alas ja kukka avautuu. Pulleat kimalaiset ovat tarpeeksi painavia, jotta leijonankita avaisi suunsa. Myös jo valmiiksi täynnä siitepölyä oleva mehiläinen saattaa tässä onnistua. Sisään päästyään hyönteinen surisee kukassa tyytyväisenä, kunnes se jälleen jatkaa matkaansa seuraavaan kukkaan.
Leijonankita valittiin Ruotsissa vuoden 2017 kesäkukaksi. Puutarhuri John Taylor perusteli valintaa seuraavasti: ”Leijonankita on kukka, joka tunnetaan ja jota rakastetaan kaikkialla maailmassa. Se on helppo kasvattaa ja siinä on vertaansa vailla olevaa romantiikkaa, joka sopii kaikkialle, missä vain kaivataan runsain määrin iloisia värejä. Kestävä kasvi, joka kukkii pitkälle syksyyn. Leijonankita kuuluu jokaiseen puutarhaan ja jokaiselle parvekkeelle.”
Vaikuttavan korkeat leijonankidat
Kookkaimmat leijonankitalajikkeet saattavat kasvaa jopa 80 cm:n korkuisiksi. Ne ovat romanttisen tunnelmallisia kukkapenkissä ja upeita kukkakimpuissa. Istuta korkeaksi kasvavia leijonankitoja kukkapenkkiin useamman taimen ryhmiin, niin vaikutelma on yhtä aikaa näyttävä ja harmoninen. Siellä täällä kasvavat yksittäiset kasvit tekevät sen sijaan kokonaisuudesta sotkuisen ja vaikeasti hahmotettavan.
Leijonankita F1 'Chantilly Mix' on fantastisen kaunis, vähintään 80 cm:n korkuiseksi kasvava lajike, joka on sopeutunut erityisen hyvin pohjoismaiseen ilmastoon. Sen kukat ovat suuria ja hurmaavat lämpimillä värisävyillään, jotka vaihtelevat keltaisesta vaaleanpunaiseen, aprikoosiin ja vaalean tiilenpunaiseen. F1 'Rocket Lemon Yellow' -lajikkeen kukat ovat kirkkaan sitruunankeltaiset. Tiheät valtikkamaiset kukinnot kasvavat haarautuvissa ja tukevissa varsissa. 'Rocket Rose Shades' -lajikkeen kukat ovat sen sijaan vaaleanpunaisia, ja niiden nielu on keltainen. Molemmat lajikkeet kasvavat 80 cm korkeiksi ja ovat upeita niin kimpuissa kuin kukkaryhmissäkin. Herkullinen leijonankita 'Tetra' on noin 60 cm korkea ja erottuu joukosta poimuisten monisävyisten yksi- ja kaksiväristen kukkiensa ansiosta.
Tuuheat keskikorkeat leijonankidat
35–50 cm:n korkeuteen yltävillä leijonankitalajikkeilla on usein hyvin haaroittuva ja tuuhea kasvutapa. Myös ne sopivat kukkapenkkiin useamman taimen ryhmiin täyttämään ja luomaan aaltoilevia väripilkkuja. Keskikorkeat leijonankidat sopivat erinomaisesti myös isompiin ruukkuihin ja kukkalaatikoihin. Ne ovat myös kauniita leikkokukkia.
Leijonankita 'Brighton Rock' on kulttuuriperintölajike, jonka juuret juontuvat 1800-luvulle. Tätä ihastuttavaa leijonankitaa viljeltiin entisaikoina linnojen puutarhoissa vaikuttavien kaksiväristen ja raidallisten kukkiensa ansiosta. 'Brighton Rock' kasvaa noin 45 cm korkeaksi. Leijonankita 'Black Prince' on viljelyn arvoinen luomulajike. Sen lehdet ovat tummanvihreät, ja syvän sametinpunaiset, hyasinttimaiset kukat kasvavat tiiviinä kukintoina tukevissa varsissa. Tämä leijonankitalajike kasvaa noin puolimetriseksi. Leijonankita 'Trumpet Serenade' on ainutlaatuinen keskikorkea lajike, jonka avoimet, torvimaiset kukat kukkivat useissa eri väreissä.
Matalat, maata peittävät leijonankidat
Matalimmat leijonankitalajikkeet kasvavat vain 15–20 cm:n korkeuteen. Ne ovat kauniita reunuskasveja ja toimivat erinomaisesti yksivuotisina maanpeitekasveina. Matalat leijonankidat sopivat myös upeasti ruukuissa ja laatikoissa kasvatettaviin kukkaryhmiin.
F1 'Floral Showers' -lajikkeella on tiivis ja matala, noin 18 cm:n korkuinen, kasvutapa, ja se kukkii useissa eri väreissä. 'Magic Carpet' on vielä muutaman senttimetrin verran matalampi ja muodostaa tiheitä ja värikkäitä mattoja vaaleanpunaisen, aprikoosin, keltaisen ja punaisen eri sävyissä. 'Magic Carpet' sopii erinomaisesti yksivuotiseksi kivikkokasviksi.
Snappy-ryhmän leijonankidat
Englannissa leijonankita tunnetaan nimellä ”snapdragon”. Siellä kukan ajatellaan muistuttavan leijonan sijasta lohikäärmettä. Nimen lisäosa ”snap” tarkoittaa napsahdusta, joka syntyy, kun kukka avataan hellästi puristamalla. On olemassa useita hienoja ja matalakasvuisia leijonankitalajikkeita, joita kutsutaan Snappy-nimellä. Ne kaikki kukkivat pitkään ja runsaasti, ja niille on yhteistä myös tiivis ja tiheästi haaroittuva kasvutapa sekä tuuhea lehdistö. Snappy-ryhmän leijonankidat ovat kauniita reunuskasveja ja maanpeitekasveja, ja ne sopivat erinomaisesti myös ruukkuun ja laatikkoon.
• Leijonankita F1 'Snappy Orchid' hurmaa vaaleanpunaisen sävyisillä kukillaan, joissa on kirsikanpunainen nielu.
• F1 'Snappy Red & Yellow' -lajikkeen kukat ovat nimensä mukaisesti lämpimän punaisia ja nielu on kirkkaan keltainen.
• F1 'Snappy Violet' -lajikkeen kukat ovat yksiväriset ja syvän vadelmanpunaiset.
• F1 'Snappy Lavender Blush' ihastuttaa sen sijaan valkoisilla kukillaan, joissa on häivähdys karamellinpunaista ja keltainen nielu.
Viljele leijonankitaa
Leijonankitaa esikasvatetaan sisätiloissa kylvömullassa maalis–huhtikuussa. Leijonankidan siemenet tarvitsevat valoa itääkseen, joten siemeniä ei peitetä mullalla. Kostuta multa ennen kylvöä ja paina siemenet kevyesti sen pintaan. Peitä siemenet muovikannella, jossa on ilmareikiä. Sijoita kylvös 20–25 asteeseen, ja siirrä se itämisen jälkeen valoisaan ja viileään paikkaan.
Karaise taimia ennen ulosistutusta siirtämällä ne päivittäin hetkeksi ulos suojaisaan ja pakkaselta suojattuun paikkaan. Latvo taimia silloin tällöin, niin niistä kasvaa pensasmaisempia.
Istuta leijonankidat ravinteikkaaseen multaan aurinkoon. Leikkaa pois kuihtuneet kukkavarret, jotta saat tilaa uusille kukkiville versoille. Leijonankidat eivät pelkästään ole kauniita vaan ne myös kukkivat tauotta ja pitkään. Useat lajikkeet alkavat kukkia jo toukokuussa eivätkä luovuta ennen kuin pakkasten saavuttua syksyllä.
Nauti värikkäistä leijonankidoista puutarhassa, palstalla, terassilla tai parvekkeella sekä sisätiloissa kukkakimpuissa.
